Feux tricolores : une nouvelle technologie pourrait réduire l'attente de 30 %
Rester coincé devant un feu rouge alors qu’aucune voiture ne circule en face : une scène familière pour tous les conducteurs.
Depuis des années, l’optimisation des feux progresse, mais trop lentement et souvent au prix d’installations coûteuses. Une équipe de chercheurs de l’Université du Michigan pourrait toutefois changer la donne grâce à un système innovant utilisant les données GPS déjà présentes dans la plupart des véhicules.
Selon les premiers tests menés aux États-Unis, cette technologie permettrait de diminuer de 20 à 30 % les temps d’attente aux carrefours, offrant une circulation plus fluide et mieux synchronisée avec la réalité du trafic.
Une gestion intelligente du trafic grâce aux données GPS
L’idée est simple : exploiter les données de localisation de seulement 5 % des véhicules circulant dans une zone pour comprendre en temps réel comment se forme le trafic. Grâce à des algorithmes avancés, même cette faible proportion suffit à estimer la densité des files, la vitesse moyenne et les temps d’arrêt.
Contrairement à une surveillance intrusive, le système ne suit aucun véhicule individuellement. Il analyse uniquement des tendances globales — par exemple, un signal GPS immobile près d’un feu peut indiquer l’apparition d’une file. Le logiciel ajuste alors automatiquement la durée des feux, permettant une gestion plus réactive que celle basée sur les capteurs traditionnels (boucles, radars ou caméras), souvent coûteux à installer ou peu fiables.
Une solution plus accessible que les systèmes actuels
En Europe, trois modèles se côtoient encore :
des feux à horaires fixes,
des feux réagissant localement via des capteurs,
et des systèmes adaptatifs centralisés, efficaces mais onéreux à déployer.
L’approche américaine pourrait offrir une alternative moins coûteuse et plus performante, en exploitant une ressource déjà disponible : la connectivité des véhicules.
Cette technologie ouvre la voie à un pilotage des feux réellement basé sur la situation du moment, sans modifier toute l’infrastructure existante. Reste toutefois un enjeu crucial : garantir l’anonymisation et la protection des données utilisées.
Aucune date de mise en service n’a encore été annoncée, mais si la solution se confirme, attendre moins longtemps aux feux pourrait enfin devenir une réalité.